第272章

第二天, 林玉婵隆重邀請諾頓一世在旅館隔壁的餐廳吃早餐。

皇帝陛下很久沒吃過如此豐盛的英式早餐，左手熏肉腸，右手煎培根, 嘴裏還含着一口熱咖啡, 含含糊糊地回應林玉婵的道謝。

“為民做主, 分內之事也，不必多禮！”

林玉婵笑着捧出一個信封, 介紹說, 這是大清首任駐美公使陳蘭彬以個人名義撰寫的感謝信，感謝“美利堅合衆國皇帝和墨西哥攝政王諾頓一世陛下”（原文為舊金山市民約書亞·諾頓先生）為華人仗義執言, 歡迎他有空去大清國做客。

其實不過是禮節性的信函, 但諾頓一世如獲至寶，拆開信仔細研讀上面的毛筆字, 又将那碩大的公使印章描了好幾遍, 龍顏大悅, 珍而重之地收了起來，說将把這封信存入國庫, 作為傳國之寶。

“朕定會考慮, 期冀公務不忙之時, 能乘船游歷, 會見尊貴的中國皇帝和皇太後，延續兩國的友誼！對了, 林夫人, 你打算在何處生産，我可以給你介紹一個助産士, 她為人熱情，水平也高……”

真是精神病人思路廣, 思維瞬間躍遷一個太平洋。林玉婵慌忙截住他話頭，說等鐵路通車，使團便要前往新英格蘭地區，不能陪侍在陛下左右，實在抱歉。

諾頓一世頗為失望，随後又說：“沒關系，朕在東海岸也有忠實的臣民！像那個紐黑文老城區‘掃帚與鍋’雜貨店店主，一直和朕有着通信之誼，可以賣給你打折牛奶。還有那個為人幽默的旅行家山姆，他剛剛新婚，我可以介紹你們認識……”

………………………………………………

“禦膳”吃了半小時，林玉婵把自己鍛煉成西部口音聽力八級。皇帝陛下終于酒足飯飽，說公務繁忙，抹一抹嘴，起身去巡視街區了。

林玉婵示意賬單算在自己身上。

餐廳服務生心領神會，脫帽恭送。

林玉婵順手取過一份上加利福尼亞日報（Daily Alta California）。擡頭，蘇敏官信步走來，坐在她對面，朝她一笑。

他披着寬松長衫，遮住下面淩亂的工裝褲和帶血的襯衫衣袖，整個人從容而挺拔。唯有眼角幾處血絲，表明他幾乎一夜未眠。

林玉婵低聲問：“如何？”

“風平浪靜。”他不客氣地從她盤子裏拿一片面包，用餐刀抹牛油和柑橘果醬，“傷了三個，俘了一個，後半夜警察來，把那強盜轉送警署，正在審訊。早上有鐵路公司代表前來，送來撫恤金，并已談妥了複工條件。每人多發了雙月薪。”

林玉婵喜形于色，拿起咖啡杯，跟他一碰。

“辛苦啦！”

蘇敏官溫柔地看她一眼。

“你也辛苦。”

他要确保華工兄弟們的生命安全，不得不在工地枕戈待旦。留她一個人在晚宴裏周旋那麽久，其實擔心得沒睡幾分鐘。

她堅持不需要他陪同，反而別出心裁地邀請了那個古怪的瘋老頭做伴。因着那句“你不要管束我”，蘇敏官遲疑許久，并沒有置喙。只是提醒她帶好手`槍。

他用多年犀利看人的直覺，覺得諾頓一世除了腦子有點偏執，秉性還是十分善良的，在城裏也有很高的人氣。看在皇帝陛下的面子上，就算林玉婵做了什麽出格之事，也不太會有人為難這個異國姑娘。

如果她選擇任何一個熟人做男伴——蘇敏官自己、容闳、甚至公使陳蘭彬（如果他樂意的話）——未必會有昨晚那樣戲劇性的效果。

而且諾頓一世是唯一一個知道她懷孕的外人。還厚道地幫她擋了幾杯酒。

這花旗國真是奇人輩出。阿妹的眼光也真是很準。

林玉婵見蘇敏官出神，在他眼前揮一下報紙。

“猜猜中央太平洋鐵路的股票開盤跌了多少？”

蘇敏官抿一口美式咖啡，不太習慣那味道，皺着眉頭笑。

“我以為你早就挂單賣了。”

“我還是決定留在資本家隊伍裏當內奸。”林玉婵笑意盈盈，“狡兔三窟嘛。”

經過斯坦福先生的緊急公關，報紙上僅以很小的篇幅報道了昨日“股東晚宴”的翻車事件，并且惜字如金地刊登了“中央太平洋鐵路”承諾提升勞工福利的公告，呼籲鐵路工人們盡快複工，恢複交通秩序。

幾句話措辭嚴謹，結尾甚至不忘吹噓一番本公司的業績，頗有喪事喜辦的意思。

不過，在同一版，“南方鐵路公司”同時刊登公告，譴責“中央太平洋鐵路公司”虐待華工、勾結黑惡的行徑，呼籲聯邦政府進行調查。

從這些遮遮掩掩的只言片語中，敏銳的投機客能從中嗅到細節，八九不離十地複盤了整個事件。

對唯利是圖的鐵路公司來說，“工人因受虐而罷工，公司被迫接受條件”，無疑是個重大利空。

紐交所電訊傳來，“中央太平洋”股價開盤重挫，落到15美元左右。

高位接盤的新股東可能會怨聲載道。但對林玉婵來說，她平均每股的成本只有不到一美元，依舊還有十幾倍的賺頭。這點跌幅根本砸不疼她。

不過，今日抛售股票實在太吃虧。林玉婵尋思，這種黑天鵝事件造成的股價跳水，公司基本面未受影響，必會有投機客趁機抄底，股價也會慢慢回升。等過一陣，到了東部，再去紐交所擇高售出，最大限度地薅一把資本家的羊毛。

“阿福怎麽樣？”她咬一口蘇敏官遞來的面包，覺得柑橘醬未免太多，又抿咖啡，“你還是勸勸他，讓他辭工養病吧。這麽拖下去，怕是不妙。他若還不清船費，我出。”

蘇敏官臉色暗了一暗，剛要說什麽，忽然餐廳侍者滿面笑容而來。牆上的時鐘敲響九下。

“中國夫人，有位托馬斯·愛迪生先生，聲稱跟您有約。”

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在林玉婵的堅持下，蘇敏官還是帶她去了一趟鐵路工地。

被扒掉的鐵軌已經接好，預計明日便能通車。利用自己的大股東身份，林玉婵成功插隊，給陳蘭彬、容闳、還有幾十學童，都定到了連在一起的座位。

工地上重新出現了白人監工，只不過他們不同以往，不再像對付奴隸一樣對待這些瘦小的華人。根據罷工協議，鐵路公司撤換了原來的監工，新招了一批人。這些人得知華工們居然組織擊退了“血腥查理”團夥，對他們敬畏又好奇，目前相處還算客氣。

為了避免暴露“資本家內奸”的身份，林玉婵換上華埠婦女常見的青色布襖，蒙了頭巾，帶一籃子青菜，假作探親家屬，用假名登記，進入工地栅欄門。

白人監工對華人臉盲，問都沒問一句。

當然蘇敏官沒讓她接近黑塵漫天的現場。而是在工人休息的小屋裏，讓阿羨洗乾淨手，給她泡茶。

歪歪扭扭的木門口貼着公司和工人簽訂的最新協議：

一、月薪增至32美元，中國新年有獎金；

二、工時縮減至戶外工作10小時，隧道工作8小時，遇惡劣天氣酌情再減；

三、工傷賠償補助細則；

四、華工住宿條件改善，建造能抵禦風雪的木屋；

五、撥出一節車廂，設立華人商店，定期從舊金山華埠進貨，成本價售賣中式食材、鞋帽、紙張、茶葉等。

這是蘇敏官帶領華人們端着槍，半夜激烈談判的結果。斯坦福先生晚宴重挫，被自己的股東當衆跳反、被競争對手暗中插刀，為了面子，也為了盡快複工拿到政府補貼，不得不做出極大讓步。

雖然沒能達到和白人同工同酬，但成功地縮短了工時，改善了工作和居住條件，衆人也十分滿意。

林玉婵略略問了問細節。鬥争的過程和自己的“無産階級大團結”略有不同，更接近耶松船廠的幫會式行動。這也是海外華人們更加習慣的團結方式。

華工們喜氣洋洋，赤着精瘦排骨的上身，小心翼翼跟她打招呼。

“恭喜啊，妹妹！”

林玉婵臉紅。得，全知道了。

她參觀華人商店。精明的資本家為了節省人力，商店設為自助式。華人自由拿取物資，每周派人來補貨結賬即可。欠款從工錢裏扣，不怕華人賴賬。算是個超市的雛形。

在“超市”的一隅，辟出約莫一平米的地方，擺上了“洪順堂”的木牌，周圍香煙缭繞。原先豎在荒野裏的各種神位牌位，終于有了個遮風擋雨的屋檐。

在小神龛的正中，擺着一個從華埠加急定做的、十分正式的烏木靈牌，上面寥寥幾個字，“江門陳阿福之靈位”，前面供着一截烏黑枯敗的南瓜柄。

敗血症在此時本就是不治之症。在罷工鬥争勝利之後，阿福一口氣放下，當晚便撒手而去，成為埋骨大洋彼岸的萬千華人中的普通一員。

至少他還留了名。

所謂修橋鋪路無屍骸。資本家不會給他樹碑，萬千乘坐火車的美國人不會給知曉他的名字。甚至，他帶領工友們奮起抗争的事跡，慢慢的也會被人遺忘，被更激烈、更成功、更有組織的鬥争，襯托得黯然失色。

靈牌上另刻小字“四八`九”，是洪門暗語，表示他是美國分會洪順堂首任龍頭老大。蘇敏官挪動牌位，把它放在正中央，點一縷香。

林玉婵黯然，也給阿福上了炷香。

有人輕輕拉她袖子。“人狠話不多”的小鬼阿羨紅着眼圈，塞給她一卷皺巴巴、髒兮兮的鈔票。

“阿福叔這幾年的積蓄，一共三十六元半。他說全還給你。”

從保釋阿羨開始，到給阿福請醫生、買藥、購買防身獵槍子彈、照相取證、印刷傳單……都是林玉婵出錢，一共花了九百餘美元。

阿福盡管不願受人恩惠，但事關集體安危，也只好先受着，一直惦念到臨死。

能還多少還多少，一分錢也沒給自己留。

林玉婵捏着那錢，心頭堵塞。

其他工友們沒顯得太悲痛。倒在工作崗位上的華人太多了，苦難早就麻木了神經。大夥只是經過靈牌的時候，拱拱手，叫道“阿福哥走好”。

有人請示蘇敏官：“阿福的後事怎麽辦？”

阿福既死，華工團體群龍無首。盡管這個半路空降的金蘭鶴并沒有截胡阿福的領導權，甚至自覺接受阿福的調度。但當蘇敏官帶着大夥打退了持槍牛仔後，當仁不讓的确認了龍頭地位。

蘇敏官的性格使然，不講究什麽“三辭三讓”，只知道“我行我上”。

他想了想，說：“葉落歸根是最好的。但越洋輪船不願載華人屍首。我打聽過，華埠若有華人去世，一般只能葬在附近的黑人耶教墓園裏。但阿福去得急，沒來得及受洗，幾個黑人墓地都不願收。所以……”

幾個華工看向遠處山丘。

有人嘆氣：“和別人一樣。停在哪兒，留在哪兒。也只能這樣了。

林玉婵覺得那怎麽行。蘇敏官肯定也不會看着他洪順堂的兄弟随便找個山坡埋了。

“買一塊地。以後專做華人墓園。我出錢。”她突然說，“先別推辭。我拿着鐵路公司幾千塊分紅，這錢燙手，不如花了乾淨。我先出四千美元，捐給美國洪順堂做會費。往後大夥有病有災，都有照應。跟美國老爺鬥争時，也有底氣。明日我要啓程，不能多耽，這錢先留下。”

知道蘇敏官沒現錢，她主動化身人形提款機，這話說得雲淡風輕。

蘇敏官微微詫異地看她一眼，并沒有小家子氣地推辭。

而是低聲說了句謝謝，問衆人：“夠嗎？我不熟悉此處地價。”

兩廣洪順堂的全部折現資産，相當于六十萬兩白銀的招商局股票都在她名下管着。這點錢她願墊就墊，日後想辦法走暗賬就行。

華工面面相觑，本能地搖頭。

“夠是差不多夠了，可……不、不行……太多了，誰拿着都不行哇……”

廚工阿羨突然舉手。

“我我我可以！我管燒飯的，時間寬裕些，也常進城，也識賬目。大夥可以監督，我絕對不亂花！”

蘇敏官笑問：“你以前花過最大的一筆錢是多少？”

阿羨挺胸：“五十銀元。給蛇頭的船費。”

“好。這事你負責。大夥都是見證。我要陪林姑娘東行，等回程，我會回來檢查賬目。辦不好沒關系，我不苛求。但有一分錢含糊……”

蘇敏官的語氣裏有天然的威懾力。梁羨聽着聽着，從興高采烈變成惶恐，最後有點敬畏地點點頭。

“不不不會，一定……一定辦好。”

蘇敏官：“燒過香嗎？”

“阿福叔帶我燒過……”

“好。祖師爺面前保證一下吧。”

阿羨神色肅穆，依言在牌前跪下。

林玉婵偷偷抿嘴，看着蘇敏官日常複興傳統。

在場這麽多洪順堂的新老兄弟，只有他一個沒燒過香。不過現在也沒人戳穿了。

蘇敏官看都不用看，知道這姑娘肯定笑話他呢。避過人，輕聲笑道：“你如今是美國洪順堂的大股東，你要當龍頭也可以，規矩随便改。”

林玉婵十分感動地拒絕了。論領導幫會槍林彈雨，還是蘇敏官這個職業經理人比較合适。出錢反倒是最容易的。

她看一眼煤氣燈柱上挂的鐘，已經過去半小時。

“探親”時間不能太長，否則招人懷疑。

跟蘇敏官使個眼色，和華工們告辭。

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